على مدى العقد الماضي، ولا سيما منذ هجمات 11 سبتمبر و7 يوليو الإرهابية، اتسمت آراء المجتمع البريطاني تجاه المسلمين والإسلام بالسلبية والريبة والخوف. ووفقًا لاستطلاع رأي أجرته أكاديمية التعليم والبحوث الإسلامية عام 2010، يعتقد ثلاثة أرباع غير المسلمين أن الإسلام قدّم إسهامًا سلبيًا للمجتمع البريطاني. كما وجدت الدراسة أن 63% من المشاركين لم يعارضوا عبارة "المسلمون إرهابيون"، بينما وافق 94% على أن "الإسلام يضطهد المرأة". وتتوافق هذه النتائج مع استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov في يونيو 2010، والذي أظهر أن 58% ربطوا الإسلام بالتطرف، وأن 69% اعتقدوا أنه يشجع على قمع المرأة.

إذا استمرت هذه التصورات دون دحضها بشكل إيجابي، فإنها ستزيد من ترسيخ "قيود التاريخ" التي أشار إليها صاحب السمو الملكي أمير ويلز. وتُصبح هذه التصورات عائقًا أمام بناء مجتمع قوي ومتماسك. ولذلك، نؤمن أنه من خلال العمل مع شركائنا، يُمكننا استغلال الفرصة التي يُتيحها التراث لمعالجة هذه العوائق، ومكافحة الجهل، والتغلب على التصورات السلبية والضارة.

نؤمن إيماناً راسخاً بأن التراث إرثٌ مشترك، وعلينا أن نعتني به ونتعلم منه وننقله إلى الأجيال القادمة. وهذا ما يُقرّ به المجتمع الدولي بالفعل من خلال عمل منظمات مثل اليونسكو، التي تُدرج مواقع التراث العالمي وتعمل على حمايتها.

بصفتنا مسلمين، نؤمن إيمانًا راسخًا بأن الله قد جعل الإنسان حَكَمًا على الأرض، بغض النظر عن دينه أو خلفيته. منذ فجر الإسلام قبل 1500 عام، تفاعل المسلمون مع ثقافات وحضارات أخرى، وتعلّموا منها، وطوّروا تراثًا إنسانيًا مشتركًا، استوعبته هذه الثقافات والحضارات بشكل كبير. مع ذلك، من الواضح تمامًا أن التراث الإسلامي وإسهامه في التنمية البشرية لم يحظَ بالتقدير اللائق، بينما انتشرت التصورات السلبية عنه بشكل مفرط. وقد كان لهذا أثر بالغ على غالبية المسلمين الصامتين.

يُمثل مركز التراث الإسلامي البريطاني إسهامًا هامًا من الجالية الإسلامية البريطانية، ليس فقط لإبراز التراث الإسلامي الغني بتاريخه وشعبه وإسهاماته في الحضارة الإنسانية، بل والأهم من ذلك، لإحيائه في بيئةٍ تُشجع على التعلم والحوار والنقاش. ونسعى لجعل هذا التراث ملموسًا وواضحًا وجذابًا ومتاحًا للجميع: مسلمين وغير مسلمين، صغارًا وكبارًا، متدينين وغير متدينين.